清朝武功蓋世的雍正皇帝，是一個務實聰明而又多疑無情的君主。他重用過很多大臣，但一旦發現大臣有僭越之心，就會毫不留情地清洗。年羹堯和史貽直就是兩個典型的例子——一個驕橫跋扈最終被清算，一個剛正廉潔最終位極人臣。
歷史并不是偶然，而是有其內在聯系和規律。透過這兩則故事，我們可以深刻地認識到，在封建專制統治下，想要官運亨通，個人品格修養和為政原則尤為重要。
康熙時期，年羹堯以才干屢建戰功，深受康熙皇帝賞識。雍正登基后，更加倚重年羹堯。為了鞏固統治，雍正派年羹堯統領西北數十萬大軍，鎮壓異心，使雍正得以順利執政。
感念年羹堯的功勞，雍正不僅封他為一等公爵，還讓年羹堯可以隨意舉薦親友做官，年羹堯一時間權傾朝野，勢不可擋。
然而好景不長，年羹堯漸漸志得意滿，開始張狂專橫起來。在西寧的時候，他看上了一個蒙古貝勒的女兒，強行占為己有，不管貝勒家是否同意。此外，年羹堯還十分講究排場，回京時強令直隸總督等官員跪迎接待，可見其傲慢跋扈之心已然外露。
雍正帝其實早已看在眼里，只是沒有表態。在國家安定后，雍正開始暗中收集年羹堯的劣跡罪證，尋找可置其于死地的把柄。終于，在雍正三年，雍正找到機會清算年羹堯的勢力。
那一年，年羹堯在一份奏折中，字跡匆忙，把「朝乾夕惕」寫成了「夕惕朝乾」。雍正立即抓住這一把柄，認為這說明年羹堯心生異心，不再忠于自己。于是，雍正先是解除了年羹堯手中的兵權，又將其在四川、陜西提拔的親信一一撤職查辦，逐步削弱年羹堯在朝中的勢力。
接著，雍正又以年羹堯隱瞞青海饑荒為名，罷免了他的川陜總督和撫遠大將軍等職務，只留他一個閑散的章京頭銜，然后誣陷年羹堯在獄中自盡。年羹堯的兒子也被株連處死，全家悲慘收場。曾受過年羹堯恩惠的官員無不身陷囹圄，心生畏懼。
年羹堯就是典型的功高震主而不知收斂的例子。他 了鞏固雍正皇帝初期統治的大功，但終究闖下了致命的傲慢錯。
雍正既忌憚他的威望，又怕他 自己的皇權，于是在安定政權后就毫不留情地除之而后快。年羹堯也可以說是自取滅亡，如果當時他稍微知進退，收斂驕橫，或許還可以茍延殘喘，只可惜他還沉浸在軍功的虛榮中，終致命運難逃。
史貽直與年羹堯同為康熙時期的進士，兩人更是同年中舉，可以說是晉升之路上的老同學。年羹堯在雍正初期權傾朝野之時，曾力薦史貽直入仕。史貽直得到重用后，也確實勤勉辦事，深得雍正賞識。
然而好景不長，年羹堯驕橫跋扈的劣跡被雍正皇帝發現。雍正三年，雍正查辦年羹堯黨羽的時候，史貽直本有可能被株連。但在這危急關頭，史貽直運用了極高的智慧保全了自己。
當時雍正在清算年羹堯后不久，忽然問史貽直說：「你也是年羹堯舉薦的吧？」一般人遇此情形都會慌張否認，但史貽直鎮定自若地回答：「確實是年公堯舉薦，但能得到重用的是皇上您的恩典。
」
這番話既沒有隱瞞事實，又把功勞歸于皇帝，將自己與年羹堯撇清界限，完美地處理了雍正皇帝的試探。雍正聽后大喜，由此開始真正信任史貽直。
此后，史貽直再次通過對河南巡撫田文鏡的彈劾案，展現出剛正不阿的品格，進一步得到雍正的賞識。由此，史貽直開始步步高升，先后外放擔任要職，包括福建總督和兩江總督等重要位置。
有一年，史貽直獲得兩江總督一職，本應高興，但他面露難色。原來按照朝廷規則，本地官員不能回避原籍任職，而史貽直就是江蘇人，他擔心違反了皇上的旨意。史貽直忐忑不安，立即上書請求辭去該官職。
出人意料的是，雍正不僅沒有同意，還讓史貽直兼任左都御史，可見雍正對史貽直的信任已如同對心腹。史貽直能確保自己的清白，又不卑不亢地順應皇上的旨意，既保存了性命，又贏得了更高崇敬，可謂難得的政治智慧。
在擔任福建總督期間，史貽直大力清查福建水師的走私活動，為當地海禁立下汗馬功勞。此外，他還調整了福建的糧食配置，確保四府倉庫充足儲糧。史貽直務實的改革風格和執政能力，使他在雍正心中地位更上一層樓。
在雍正十年，史貽直上書反對朝廷的燒鍋禁令，認為該禁令應因時因地制宜，不應機械執行，展現他治國的寬厚與仁智。這進一步提升了雍正對史貽直的信任。
雍正駕崩前一個月，特意召史貽直入京，希望他輔佐年幼的乾隆帝。史貽直對此矢志不渝，甚至在乾隆初年，還接受了雍正皇帝生前穿過的舊衣，以此自勉擔當起輔政重任。
乾隆帝亦十分倚重史貽直，讓他擔任文淵閣大學士等要職，輔政二十余年。
在位期間，史貽直以務實廉潔著稱，甚至乾隆南巡時還親自去史貽直家中走動，可見史貽直獲得的信任和崇敬已達無與倫比的程度。
82歲那年，史貽直請求退休，乾隆帝不舍之余，還開先河讓史貽直享受全額俸祿。次年，史貽直在家中辭世，乾隆帝為之痛心，追贈太保，入祀賢良祠。
史貽直正直樸實的為政作風和忠心耿耿的品質，使他成為兩朝皇帝倚重的紅人。他不卑不亢的態度幫他渡過酷君雍正的清洗，又讓他在開明的乾隆手下功成名就。
雖然不可避免地與當世君主相連，但史貽直那種正道堅守的精神，實非常人可及。他的一生，既說明了世事沉浮，也反映了品格立身的道理，值得后人學習。
雍正朝的年羹堯和史貽直，都曾經權傾一時，但結果卻大不相同——一個被殺身陷禍，一個仕途通達位極人臣。究其原因，在于年羹堯驕橫跋扈，自取滅亡；而史貽直則剛正廉潔，得君帝賞識。
更深層的因素，在于年羹堯志得意滿，史貽直則內心堅守正道。從這兩個典型例子，我們可以深刻認識到，不論何時，個人品德修養和內在素質，終究決定一個人的命運走向，這是歷史的必然。
